19-метрові восьминоги виявилися більшими за мозазаврів

Палеонтологи виявили щелепи восьминогів пізнього крейдового періоду, які мали 7-19 метрів у довжину та за розміром перевершували найстрашніших морських хижаків того періоду — мозазаврів. А особливості зношування щелеп цих восьминогів показали, що вони надавали перевагу нападам з одного боку — подібно до того, як люди частіше використовують праву чи ліву руку в повсякденних справах.

Ці результати свідчать про те, що навіть у часи домінування великих хребетних тварин восьминоги займали високе положення в харчовому ланцюзі, зокрема завдяки високому інтелекту. Дослідження опублікували в журналі Science. Якими виявилися доісторичні восьминоги?

Науковці дослідили відклади пізнього крейдового періоду, датовані 100-72 мільйонами років тому, у яких знайшли 27 скам’янілих щелеп восьминогів, з Японії та острова Ванкувер у Канаді. Дванадцять з них досі не вивчали, тому дослідники просканували їх за допомогою комп’ютерної томографії та проаналізували знімки з використанням штучного інтелекту.

Так науковці заново описали рештки, які раніше приписували п’ятьом видам восьминогів, і з’ясували, що насправді вони належать лише двом: Nanaimoteuthis jeletzkyi та N. haggarti, другий із яких жив пізніше та був більшим. N. haggarti мав щелепу, що була навіть більшою, ніж у гігантського кальмара — найбільшого сучасного головоногого молюска.

Зношування на щелепах обох восьминогів досягало десяти відсотків усієї довжини щелепи, що вказує на те, що їм часто доводилося розбивати тверді черепашки або кістки своєї здобичі. Це також вказує на велику силу укусу цих хижаків, а свою здобич, вони, найімовірніше, захоплювали довгими щупальцями. Такі результати змінюють уявлення про головоногих молюсків: вони не просто адаптувалися для того, щоб краще уникати великих хижаків, але й самі стали панівними хижаками, які могли конкурувати з тогочасними мозазаврами, найбільшими кістковими та хрящовими рибами.

Якими були давні морські хижаки 🐙 Найстаріша скам’янілість восьминога виявилася насправді рештками родича наутилуса — на це вказав аналіз його щелеп. А найдавніший предок восьминогів міг бути з 10 щупальцями. 🤫 Великий морський хижак іхтіозавр, як виявилося, мав метровий плавник для того, щоб безшумно підкрадатися до здобичі.

🦈 Поблизу сучасного Марокко науковці знайшли рештки нового виду мозазаврів. А зуби цих морських рептилій виявилися подібними на зуби сучасних акул. 🐊 А у Венесуелі знайшли рештки морського ссавця сирени, якого розділили між собою акула та крокодил.