Джеймс Хоуеллс, IT-спеціаліст із Південного Уельсу, офіційно завершив 12-річну кампанію з пошуку втраченого жорсткого диска, на якому зберігалися ключі до гаманця з 8 тисячами біткоїнів. Цей актив нині оцінюється у понад 742 мільйони доларів США, проте знайти його вже неможливо. Про фінал цієї історії повідомляють міжнародні медіа, зокрема видання Dailygalaxy.

Усе почалося ще у 2013 році, коли вартість криптовалюти була відносно низькою. Тодішня дівчина чоловіка під час прибирання офісу викинула диск зі звалища, не підозрюючи, що врятує майбутню мільйонну статтю. Хоуеллс спробував знайти носій самостійно, навіть пропонуючи викупити сміттєзвалище, щоб отримати повний доступ до території.

Однак міська рада Ньюпорта відмовила у дозволі на пошуки. Посадовці посилалися на серйозні екологічні ризики, пов'язані з порушенням цілісності сміттєзвалища, можливе забруднення ґрунтових вод токсичними газами та порушення екологічних норм. Згідно з британським законодавством, все, що потрапляє на звалище, стає власністю комунальної служби.

Хоуеллс вів боротьбу не лише з чиновниками, а й з юридичною системою. Його пропозиції неодноразово розглядалися в судах, але кожен раз наштовхувалися на правові перепони. У 2024 році суддя остаточно постановив, що подальші зусилля не мають жодних реалістичних перспектив успіху.

Судова ухвала базується на технічних та юридичних фактах. Жорсткий диск понад 10 років перебував у агресивному середовищі, зазнаючи впливу вологості, тиску та різких перепадів температур. Експерти визнали імовірність збереження даних мізерною. До того ж, діють обмеження термінів судових позовів у Британії, які також стали на заваді.

Історія пошуків загублених $700 мільйонів офіційно завершилася. Цей випадок нагадує про важливість дублювання важливих даних та відповідальне поводження з носіями інформації. Для читачів це також нагадування про те, що навіть у епоху цифрових технологій фізичні носії залишаються вразливими до людських помилок та зовнішніх факторів.