Учені з Університету Осло запропонували незвичне пояснення того, як саме Земля втрачає внутрішнє тепло. Виявилося, що планета охолоджується нерівномірно, і одна півкуля «холоне» значно швидше за іншу. Цей дисбаланс сягає сотень мільйонів років у минуле, аж до часів суперконтиненту Пангея.

Згідно з дослідженням, опублікованим у журналі Geophysical Research Letters, на швидкість втрати тепла з надр планети суттєво впливає те, наскільки добре поверхня «утримує» це тепло. Масиви суші працюють як своєрідний ізолятор, зберігаючи енергію всередині, тоді як океанічна кора дозволяє теплу легше виходити назовні.

Щоб розібратися в цій різниці, науковці створили комп'ютерну модель, яка охоплює останні 400 мільйонів років геологічної історії. Вони розділили Землю на дві великі зони — африканську та тихоокеанську півкулі — і відтворили рух континентів, зміни дна океанів та формування сучасної карти планети.

Результати виявилися показовими: Тихоокеанська півкуля охолоджувалася значно швидше. Причина криється в тоншій океанічній корі, крізь яку тепло легше проходить і «гаситься» холодними водами. Водночас континенти Євразії, Африки та частково Америки створюють тепловий «щит», який утримує енергію всередині мантії.

Цікаво, що моделювання показало й іншу несподіванку: хоча сьогодні Тихоокеанська частина Землі холодніша приблизно на 50 Кельвінів, у далекому минулому вона могла бути навіть гарячішою. Це може означати, що в певні геологічні епохи там було більше суходолу, який утримував тепло.

Дослідники також підкреслюють зв'язок між температурою мантії та рухом літосферних плит. Чим гарячіша й «плинніша» мантія, тим активніше плити рухаються, формуючи землетруси, вулкани й нові геологічні структури. Ця робота майже вдвічі розширює часову перспективу попередніх досліджень.

У підсумку науковці роблять важливий висновок: Земля — це не рівномірно охолоджуване тіло, а складна система з регіональними відмінностями, які формувалися сотні мільйонів років. І ці відмінності досі впливають на те, як живе і змінюється наша планета сьогодні.