Десятки пасажирів круїзного лайнера MV Hondius безслідно зникли після зупинки судна на острові Святої Єлени, де стався спалах небезпечного хантавірусу. Всесвітня організація охорони здоров'я та нідерландські влади наразі не мають інформації про місцезнаходження та стан здоров'я цих людей, які залишили корабель посеред океану.

Спочатку повідомлялося про 23 осіб, які покинули судно, проте згодом кількість зниклих зросла приблизно до 40. Пасажири залишили лайнер одночасно з громадянкою Нідерландів, чоловік якої помер від вірусу прямо під час подорожі. Пізніше жінка також померла у лікарні Південної Африки, а ще один пасажир з цієї групи перебуває на лікуванні у Швейцарії.

На борту судна перебували 88 пасажирів з Великої Британії, США, Іспанії та інших країн, а також 61 член екіпажу. Епідеміологи вважають, що першими носіями південноамериканського типу хантавірусу Andes, здатного передаватися від людини до людини, стало подружжя з Нідерландів, яке перед круїзом відвідувало Аргентину, Чилі та Уругвай.

Судно прямує до Канарських островів і очікується на Тенерифе у найближчі дні. Іспанська влада вже повідомила, що після прибуття іноземних туристів повернуть до їхніх країн, а громадян Іспанії переведуть на карантин у мадридську лікарню. Всі пасажири залишатимуться на борту до прибуття їхніх літаків.

Хантавірус Andes викликає високу температуру, головний біль, нудоту та важкі ураження легень, що часто призводять до дихальної недостатності. Специфічного лікування або вакцини від цієї інфекції наразі не існує, що робить ситуацію на борту MV Hondius особливо критичною для міжнародних служб охорони здоров'я.