Президент міжнародної федерації футболу (FIFA) Джанні Інфантіно офіційно підтвердив, що збірна Ірану візьме участь у чемпіонаті світу 2026 року, навіть якщо деякі матчі турніру відбудуться на території США. Це рішення було оголошено під час Конгресу FIFA у Ванкувері, попри значну геополітичну напругу між Тегераном і Вашингтоном.

Інфантіно наголосив, що футбол має об'єднувати людей, а не ставати інструментом політичного протистояння. За його словами, іранська команда не лише буде допущена до змагань, а й проведе кілька ігор саме на американському континенті. Це рішення суперечить попереднім припущенням про можливе відсторонення Ірану через конфлікт інтересів.

Згідно з оприлюдненими планами, іранці мають зіграти два матчі групового етапу в Інглвуді (штат Каліфорнія) та один у Сіетлі. Перший поєдинок запланований на 15 червня в Лос-Анджелесі проти збірної Нової Зеландії. Хоча Іран і США не потрапили до однієї групи, теоретично вони можуть зустрітися у плей-оф, наприклад, 3 липня в Арлінгтоні (штат Техас).

Ситуація навколо участі Ірану була особливо гострою через відмову Канади у в'їзді одному з учасників делегації, через що іранці не з'явилися на конгресі. Попри це, президент США Дональд Трамп заявив, що не заперечує проти виступу іранців, якщо таку позицію озвучив керівник FIFA. Держсекретар США Марко Рубіо також уточнив, що повної заборони на участь немає, але окремі особи можуть зіткнутися з проблемами при в'їзді.

Раніше представник Трампа пропонував замінити Іран на Італію, яка не кваліфікувалася на турнір, проте ця ініціатива була відкинута в Римі як така, що порушує правила організації. Зараз головним пріоритетом для FIFA залишається забезпечення безпечного проведення чемпіонату для всіх учасників, незалежно від їхніх політичних поглядів.