Китайські дослідники з Чжецзянського університету презентували інноваційного плаваючого робота-ската, який здатний пересуватися у воді без двигуна та гвинтової турбіни. Цей пристрій, розроблений Тєфенгом Лі, імітує природні рухи морського мешканця, забезпечуючи спритність та швидкість, необхідні для складних підводних завдань.

Робот, опублікований у журналі Science Advances, має вагу всього 90 грамів та довжину 18,5 см. Його конструкція включає прозорі «м'язи» з електроактивного полімеру, які змінюють форму під дією напруги, змушуючи крила розмахуватися. Єдиними жорсткими елементами пристрою є ізольована літієва батарея та електромагніти, що керують хвостом.

Новий апарат забезпечує до трьох годин безперервної роботи завдяки спеціальній батареї, ізольованій у силіконі. Він може пересуватися зі швидкістю 6 см/с, що вдвічі перевищує попередні рекорди для безпровідних підводних роботів. Пристрій також демонструє стійкість до температур від 0,4 до 74 градусів Цельсія.

Унікальна особливість розробки полягає у використанні води як одного з електродів ланцюга живлення. Це дозволило відмовитися від товстих шарів ізоляції, зробивши робота компактнішим та легшим. Така технологія відкриває можливості для вивчення коралових рифів, залишків кораблів та складання карт морського дна без ризику пошкодження екосистем.

Хоча швидкість роботи все ще поступається справжнім скатам, інженери досягли високої деталізації та тривалості роботи без підзарядки. Цей прорив може стати основою для створення безпечних та економічних дослідних безпілотних субмарин майбутнього.