Олімпійський чемпіон Жан Беленюк офіційно підтвердив свій дебют у професійних змішаних єдиноборствах (MMA). Перший поєдинок у новому для себе виді спорту відбудеться 11 липня, а його суперником стане представник Ізраїлю Хаїм Гозалі. Це рішення стало несподіваним, але логічним кроком для атлета, який завершив кар'єру в класичній боротьбі.

Українець розповів, що ідея виступити в MMA виникла у нього давно, проте остаточне рішення давалося не одразу. Багато борців після завершення кар'єри у греко-римському стилі пробують сили в змішаних єдиноборствах, і Беленюк не став винятком. Він зазначив, що після Олімпіади-2024 у нього з'явилося більше вільного часу для опрацювання ударної техніки та бойових прийомів.

Причиною для старту стала пропозиція від ентузіастів, які планують розвивати цей спорт в Україні навіть під час війни. Спортсмен наголосив, що не має наміру займатися шапкозакиданнями і не збирається миттєво ставити за мету пояси чемпіона світу. Його підхід — твереза оцінка потенціалу та поступовий рух до цілей.

Як приклад для наслідування Беленюк згадав Йоеля Ромеро, який довго виступав у UFC і реалізував себе на великій арені, хоча й був старшим за нього майже на півтора десятка років. Олімпійський чемпіон планує діяти обережно, спочатку зрозуміти свої можливості в новому форматі, а вже потім ставити амбітніші завдання.

Варто нагадати, що Жан Беленюк оголосив про завершення кар'єри у класичній боротьбі після виступу на Олімпійських іграх 2024 року. Проте він не виключає можливого повернення до збірної України за потреби та навіть допускає участь у Олімпіаді-2028 у Лос-Анджелесі, якщо це буде потрібно країні.