Олександр Піхальонок у бліц-опитуванні перед матчем проти «Шахтаря» відповів на запитання про вибір між двома лідерами нападів збірної України. Коли журналістка запитала, з ким із форвардів він би віддав перевагу, хавбек київського «Динамо» назвав Матвія Пономаренка, хоча зізнався, що грав більше з Артемом Довбиком.

Піхальонок добре знайомий з Довбиком за спільними виступами у дніпропетровському «Дніпрі-1». Вони грали разом у зв'язці з 2020 по 2023 рік, і їхня пара вважалася однією з найефективніших у чемпіонаті. Саме тоді Довбик став найкращим бомбардиром УПЛ, а Піхальонок — найкращим асистентом.

У 2024 році хавбек перейшов до киян, де вже тоді почав працювати з молодим Матвієм Пономаренком. Форвард швидко закріпився в основі після приходу Ігоря Костюка і став одним із головних відкриттів сезону, провівши лише половину турніру.

Наразі Пономаренко лідирує у списку бомбардирів УПЛ з 12 голами, а його результативність значною мірою залежить від допомоги Піхальонка. Саме тому вибір досвідченого півзахисника на користь молодого нападника виглядає не просто як комплімент, а як відображення їхньої поточної взаємодії на полі.

Ця заява стала важливим сигналом для фанатів та тренерського штабу збірної України. Вона підкреслює, що динаміка командних зв'язок постійно змінюється, і найкращий партнер сьогодні може відрізнятися від того, хто був найкращим рік тому.