Режисер документального фільму «Покидаючи Неверленд» Ден Рід різко розкритикував нову біографічну стрічку «Майкл» Антуана Фукуа, звинувативши її у створенні хибного образу Майкла Джексона та повному ігноруванні серйозних звинувачень у сексуальному насильстві над дітьми. У інтерв'ю виданню Variety Ден Рід заявив, що нова картина перекручує реальність, перетворюючи артиста на «воскову фігуру» та «асексуальну пластикову ляльку», тоді як реальні свідчення жертв залишаються за кадром.

Критика режисера зосереджена на тому, що фільм завершується подіями 1988 року, уникаючи згадок про публічні звинувачення 90-х та подальші судові процеси. Рід зазначив, що стрічка створює враження, ніби взаємодія Джексона з дітьми була виключно благодійною, тоді як насправді вона базувалася на маніпуляціях та ізоляції жертв від родин. Режисер порівняв такий підхід з спробами виправдати злочинців, як-от Гарві Вайнштейн чи Джеффрі Епштейн, через їхній філантропічний імідж.

Особливу увагу Ден Рід приділив тому, як у фільмі «Майкл» подано стосунки співака з дітьми, назвавши це «дуже неприємним». Він наголосив, що картина фактично зображує обвинувачених, зокрема Вейда Робсона та Джеймса Сейфчака, як брехунів, не озвучуючи цього прямо. На думку режисера, стрічка перевертає правду з ніг на голову, роблячи «чорне білим», і ігнорує факти, що Джексон проводив час із маленькими хлопчиками, спав з ними в одному ліжку та зачиняв двері.

Режисер також заперечив аргументи про складне дитинство Джексона як виправдання його дій, назвавши це безглуздим. Він підкреслив, що Вейд Робсон і Джеймс Сейфчак не отримали жодної копійки за свої свідчення, на відміну від творців фільму, які, за словами Ріда, заробляють мільйони, просуваючи хибний наратив про людину, яка є педофілом. Рід також пояснив свою попередню заяву про те, що Джексон «гірший за Епштейна», акцентуючи на вразливості дітей віком 7-9 років.

Історія звинувачень проти Майкла Джексона має довгу і складну юридичну спадщину. Після першого звинувачення у 1993 році співак уникнув кримінального вироку завдяки позасудовій угоді, а у 2005 році був визнаний невинним у кримінальному процесі. Однак після його смерті у 2009 році з'явилися нові позови від Робсона та Сейфчака, які були відновлені лише у 2023 році після змін у законодавстві Каліфорнії. Очікується, що судовий процес відбудеться у 2026 році.

Попри критику, Ден Рід вважає успіх фільму «Майкл» закономірним, оскільки Майкл Джексон перетворився на американський міф і релігію для культури. За його словами, колективна уява не може одночасно сприймати, що артист робив щось погане з дітьми, і що його музика є чудовою. Фільм Ріда «Покидаючи Неверленд», який був видалений з платформ HBO у США після судового позову спадкоємців, став спробою розвіяти цей міф, базуючись на свідченнях жертв та тисячах сторінок документів.