Смертельний спалах хантавірусу на круїзному лайнері MV Hondius може стати лише початком глобальної епідеміологічної кризи. Науковці попереджають, що зміна клімату спровокує міграцію заражених гризунів та поширення небезпечних вірусів на мільйони людей у нових регіонах. Це загрожує населенню Південної Америки, яке раніше не стикалося з такими інфекціями.

Трагедія на борту нідерландського судна, яке було змушене кинути якір біля узбережжя Кабо-Верде, вже забрала життя трьох пасажирів. Понад 20 британців та близько 150 інших людей залишаються заблокованими на борті, а Всесвітня організація охорони здоров'я підтвердила шість випадків зараження.

Окрім хантавірусу, найбільшу загрозу становлять аренавіруси, такі як віруси Гуанаріто, Мачупо та Хунін. Ці інфекції спричиняють важкі геморагічні лихоманки з рівнем смертності від 5 до 30 відсотків, при цьому проти них не існує противірусного лікування.

Вчені зі Школи ветеринарної медицини Каліфорнійського університету в Девісі провели моделювання ризиків на основі кліматичних даних. Результати показали, що протягом наступних 20–40 років підвищення температури та зміни опадів кардинально змінять ареали проживання небезпечних мишей та щурів.

Прогнози вказують на те, що вірус Гуанаріто пошириться на Колумбію та північ Бразилії, а вірус Хунін охопить всю Аргентину. Міграція гризунів у міські та сільськогосподарські зони призведе до частіших контактів людей із зараженими тваринами.

Населення цих територій зіткнеться з вірусами вперше і не матиме попереднього імунітету. Це зробить мільйони людей надзвичайно вразливими до важкого перебігу хвороби, що потребує негайної підготовки систем охорони здоров'я.