У Норвегії археологи виявили найбільший у країні скарб монет епохи вікінгів. Знахідка, яку називають «скарбом Мерстада», складається з майже трьох тисяч стародавніх монет і може змінити уявлення про економіку минулого.

Скарб знайшли двоє місцевих чоловіків, Руне Сетре та Вегард Серлі, які захоплюються металошукачем. Під час прогулянки у полі неподалік від Рени в регіоні Естердален вони помітили металеві предмети і припинили пошуки, щоб повідомити про це фахівцям.

До кінця квітня розкопки дозволили витягнути з землі 2970 монет. Більшість з них датуються періодом між 980 та 1040 роками і збереглися у винятковому стані, що пояснюється особливостями кам'янистої ґрунту регіону.

Серед знахідок — монети англійських королів Етельреда II і Кнута Великого, а також правителів Отто III і Харальда Хардради. Разом із грошима були виявлені фрагменти срібних прикрас, зокрема частина брошки та виріб, перероблений з монети.

Експерти припускають, що багатство було заховано близько 1047 року, коли Норвегія почала карбувати власну валюту. Дослідники вважають, що скарб накопичився завдяки розвиненому видобутку та експорту заліза з цього регіону.

Професор Свейн Гуллбекк з Університету Осло назвав знахідку сенсаційною, оскільки подібні відкриття трапляються в Норвегії лише раз на століття. Цей скарб вже перевершив рекорди попередніх знахідок у країні.

Всі екземпляри передані до Монетного кабінету Музею культурної історії в Осло для детального вивчення. Територія розкопок зараз перебуває під охороною, щоб зберегти місце знахідки для майбутніх досліджень.