Компанія TerraPower, пов'язана з Біллом Гейтсом, розпочала будівництво першої за чотири десятиліття комерційної атомної станції нового типу у США. Проєкт Natrium у штаті Вайомінг стане першим у світі, що використовує рідкий натрій для охолодження реактора замість води. Цей крок відкриває нову еру в енергетиці, поєднуючи безпеку атомних технологій із гнучкістю накопичувачів енергії.

Ключова особливість станції полягає у використанні швидкого реактора потужністю 345 МВт, який працює за значно нижчого тиску. Такий підхід практично виключає ризик парових вибухів та критичних навантажень на корпус, що робить технологію набагато безпечнішою за традиційні рішення. Реактор отримав дозвіл на будівництво від Комісії з ядерного регулювання США лише за півтора року, що є рекордно швидким терміном погодження.

Унікальність проєкту також полягає у системі накопичення енергії на розплавлених солях. Станція здатна зберігати надлишкове тепло за низького навантаження та швидко підвищувати потужність до 500 МВт у пікові моменти. Це дозволяє стабілізувати енергосистему, компенсуючи коливання від вітрових та сонячних електростанцій, і робить атомну енергетику ідеальним партнером для відновлюваних джерел.

Будівництво ведеться поблизу міста Кеммерер, де планують закрити застарілу вугільну електростанцію. Вибір цієї локації дозволяє використати наявну інфраструктуру, зберегти робочі місця в регіоні та спростити логістику завдяки близькості до джерел урану. Губернатор Вайомінгу Марк Гордон підкреслив, що проєкт зміцнить позиції штату в енергетичному секторі країни.

Запуск станції заплановано на 2030 рік, і якщо технологія виправдає очікування, Natrium може стати базовою моделлю для заміни вугільної генерації по всьому світу. Проєкт реалізовують компанії GE Vernova та Hitachi Nuclear Energy за підтримки Міністерства енергетики США, демонструючи глобальний інтерес до інноваційних рішень у галузі.

Для України цей досвід є важливим прикладом того, як можна модернізувати енергосистему, зберігаючи стабільність та безпеку. Розвиток малих модульних реакторів та технологій накопичення енергії може стати ключем до енергонезалежності та ефективної інтеграції відновлюваних джерел у наші мережі.