Минулої неділі, 26 квітня, у мальовничому лісі селища Гвіздець на Коломийщині вперше відбувся масштабний турнір зі спортивного орієнтування, присвячений пам'яті Михайла Бальція. Майже сто любителів цього виду спорту з різних куточків України, від Івано-Франківщини до Одещини, змагалися за нагороди в категоріях від юніорів до ветеранів. Наймолодшому учаснику не виповнилось і 10 років, а найстаршому незабаром виповниться 75.

Організатор змагань Василь Буджак, який протягом п'яти років очолював відокремлений підрозділ Федерації спортивного орієнтування України в Івано-Франківській області, назвав це досягненням на межі фантастики. Попри те, що спортивна карта лісу була виготовлена ще 35 років тому за участю самого Михайла Бальція, сучасні картографи зуміли актуалізувати її, враховуючи зміни в ландшафті. Це дозволило провести змагання на високому рівні, попри відсутність у Гвіздці спеціального сучасного обладнання.

Успіх турніру став можливим завдяки плідній співпраці з Федерацією спортивного орієнтування, зокрема голові Миколі Якимечку, а також працівникам Гвіздецької селищної ради на чолі з головою Михайлом Дяківим. Вони взяли на себе рутинну організаційну роботу, виготовлення нагород та підготовку арени. Серед учасників були й вихованці Михайла Бальція, які, хоч і давно не тримали в руках компас, з великим задоволенням стартували та фінішували.

Для Василя Буджака цей турнір — це не просто спорт, а спосіб вшанування пам'яті вчителя, який 60 років тому став його наставником. Саме Михайло Бальцій привив Буджаку любов до спортивного орієнтування, коли той у п'ятирічному віці самовільно бігав до школи. Вчитель не лише навчав дітей, а й розвивав їхні таланти в різних сферах: від футболу до фотографії. Минулої осені йому виповнилося б 90 років, але він відійшов у Вічність у 2019-му.

Після виходу на пенсію у травні 2024 року Василь Буджак, який до цього очолював Службу відновлення та розвитку інфраструктури в області, повністю присвятив себе спорту. Він активно виступає у ветеранських командах, представляє Україну на міжнародних змаганнях у Польщі та Румунії та планує участь у Чемпіонаті світу 2025 року в Іспанії. Також він допомагає організовувати шкільні ігри «Пліч-о-пліч» та підтримує розвиток спортивного орієнтування в регіоні.

Керівник відокремленого підрозділу Федерації Микола Якимечко зазначив, що спортивне орієнтування активно розвивається в Калуші та інших районах області. Прикарпатські спортсмени гідно виступили на чемпіонатах України в Києві та Ужгороді, здобувши численні медалі та виконавши нормативи Майстра спорту. Команда області також увійшла до складу збірної України для участі у Європейських Іграх серед спортсменів з порушенням слуху, які відбудуться у серпні в Ганновері.