Велика тріщина в Антарктиді: чому льодовий щит руйнується зсередини

Вчені з університету штату Огайо виявили, що Західний льодовий щит Антарктики тріснув зсередини, що пояснює рекордну швидкість його руйнування. Цей процес може призвести до повного колапсу льодовика ще за життя сучасного покоління людей.

Дослідники проаналізували супутникові знімки та теплові карти, отримані після відколу гігантського айсберга площею 582 квадратні кілометри у липні 2015 року. Виявилося, що причиною катастрофи стали не поверхневі процеси, а глибинні розломи, що сягають самої основи льодового масиву.

Дві гігантські тріщини, які виникли у 2013 та 2014 роках, щороку зростають на 14 кілометрів у довжину та розширюються на 110 метрів. Вони сформувалися біля межі води, суші та льоду, де теплі океанські води створили під льодом своєрідну порожнечу, змусивши масив провалитися всередину.

Цей механізм, викликаний підвищенням температури моря, вже спостерігається і в Гренландії. Найбільшу тривогу вчених викликає те, що подібні ослаблені зони існують і в глибших частинах Антарктиди, що може різко прискорити втечу льоду в океан у майбутньому.