У плей-офф НХЛ 2026 року стався історичний поворот: жоден із флоридських клубів не пробився до фінальної стадії. Це перший випадок за останні сім років, коли штат, що домінував у турнірі, залишається за бортом боротьби за головний трофей.

Ключовим моментом стало фінальне протистояння у першому раунді між «Монреалем» та «Тампа-Бей». «Канадієнс» здобули перемогу у сьомому матчі з рахунком 2:1, ставши останнім учасником другого раунду. Цей результат остаточно виключив тампівців із подальшої боротьби.

До цього моменту Флорида була абсолютним лідером сучасного етапу НХЛ. «Тампа-Бей» брала участь у фіналах 2020, 2021 та 2022 років, а «Флорида Пантерс» — у 2023, 2024, 2025 та 2026 роках. Обидва клуби з цього штату разом виграли чотири Кубки Стенлі з 2020 року, але цього сезону жоден із них не зумів пройти перший бар'єр.

Ситуація ускладнилася тим, що до плей-офф не потрапив і чемпіон останніх двох років «Флорида», яка не змогла кваліфікуватися до турніру. Таким чином, штат, що був символом хокейної династії, залишився без представників у фіналі.

Іншим важливим фактором стало вилучення «Едмонтон Ойлерз», які були фіналістами двох останніх років. «Ойлерз» поступилися у першому раунді «Анахайм Дакс» з рахунком 2:4, що також сприяло зміні розкладу сил у плей-офф.

Цей сезон НХЛ запам'ятається тим, що традиційна гегемонія флоридських команд закінчилася, і фінал Кубка Стенлі 2026 року пройде без участі представників цього штату, що є унікальним явищем для сучасної історії ліги.