7 травня 2026 року у Великій Британії відбудуться надважливі місцеві вибори, результат яких може стати ударом не лише для лейбористського уряду Кіра Стармера, але й для традиційного балансу двох партій, на якому десятиліттями базувалася політична система країни. Це перші масштабні голосування відтоді, як два роки тому Британію очолив уряд лейбористів, і вони розглядаються як «екзистенційний» тест для прем'єр-міністра.

У цей день вибори пройдуть в Англії, де громадяни обиратимуть мерів та членів місцевих рад, а також у Шотландії та Уельсі, де переобиратимуть місцеві парламенти. В Англії кандидати змагатимуться за 5013 місць у 136 органах влади, включаючи шість виборів мера, а до урн підуть близько 30 млн британців. Лейбористи намагаються зберегти 2557 позицій, тоді як консерватори — 1362, а ліберали — 684.

Суттєві втрати позицій прогнозують і для правлячої партії: ризик втратити понад 1800 місць у місцевих органах влади, що становить майже три чверті з тих, які вони намагаються відстояти. Найпоказовішою може стати ситуація в Лондоні, де соціологи YouGov прогнозують, що лейбористи збережуть більшість лише в 15 із 32 районів, що стане найгіршим результатом з 1982 року.

Натомість на політичну арену виходять нові гравці, які можуть кинути виклик традиційній системі. Правопопулістська партія Reform UK Найджела Фараджа, яка змагається за голоси консерваторів, та Партія зелених Зака Поланскі, що бореться за електорат лейбористів, можуть здобути історично велику кількість місць. У Лондоні Reform UK може завоювати більшість у трьох районах, а «зелені» — у чотирьох.

Історичні зміни очікуються і в національних парламентах Шотландії та Уельсу. У Вельсі, де домінували лейбористи з 1999 року, вони тепер претендують лише на третє місце, поступаючись Reform UK та націоналістичній партії Plaid Cymru. Кількість місць у парламенті Уельсу збільшиться з 60 до 96. У Шотландії, хоча Шотландська національна партія збереже більшість, Reform UK може збільшити свою кількість місць з 1 до 20, ставши другою за популярністю силою.

На рейтинги лейбористів негативно вплинули економічні виклики та резонанс довкола Пітера Мандельсона, посла у США, якого могли призначити попри обізнаність щодо його близьких стосунків з Джеффрі Епштейном. Після виборів 7 травня 2026 року загальний показник місць лейбористів на місцевому рівні може погіршитися до 19%, що стане найгіршим результатом з 2009 року.