Європейські політики та військові експерти попереджають про можливе використання Росією так званого «вікна можливостей» для перевірки готовності НАТО до колективної оборони. За даними Politico, цей період триватиме найближчі рік-два, поки США зосереджені на внутрішніх процесах, а Європейський Союз ще не досяг повної військової готовності.

Депутати Європарламенту та представники оборонних структур зазначають, що Володимир Путін може вважати нинішню ситуацію сприятливою для ескалації. Фінський євродепутат Міка Аалтоли наголосив, що ослаблені трансатлантичні відносини створюють умови для ризикованих дій Кремля.

Повномасштабний наземний наступ на країни НАТО вважається малоймовірним через значні ресурси, які Росія вже витрачає у війні проти України. Натомість більш реалістичним сценарієм називають обмежені або гібридні дії, які можуть спровокувати дискусії всередині Альянсу щодо застосування статті 5.

Колишній міністр закордонних справ Литви Габріелюс Ландсбергіс припускає, що Москва може спробувати розширити конфлікт проти інших сусідів, щоб уникнути невигідних переговорів з Україною. Можливі дії можуть мати різні форми: від операцій із використанням безпілотників до активності в Балтійському морі чи Арктиці.

Деякі політики наголошують, що навіть обмежені дії Росії можуть мати психологічний ефект і вплинути на підтримку України. Водночас звучать застереження, що недооцінка загрози може створити хибне відчуття безпеки серед європейських лідерів.

Оцінки загрози в Європі різняться: частина країн закликає до негайного посилення оборонних можливостей, тоді як інші вважають ризик прямого нападу низьким. Президент Естонії Алар Каріс заявив, що Росія наразі не має достатніх ресурсів для відкриття нового фронту, але повністю виключати такий сценарій не можна.

Тож країни Європи мають залишатися готовими до будь-якого розвитку подій, адже після того, як Альянс підготується до реального військового протистояння з РФ, це «вікно можливостей» для Путіна закриється.