1 грудня 1991 року українці остаточно визначили свій шлях, проголосували за незалежність та остаточно розірвали зв'язки з Радянським Союзом. Ця дата залишається однією з найважливіших у історії нашої держави, адже саме тоді народ самостійно вирішив долю країни.

Метою проведення референдуму було закріпити Акт проголошення незалежності, який Верховна Рада прийняла ще 24 серпня 1991 року. Законодавці хотіли остаточно припинити будь-які спекуляції щодо того, чи підтримують більшість українців ідею суверенної держави.

Попри розвал СРСР, у Москві не полишали надії утримати владу над Україною. У березні того ж року відбувся перший всесоюзний референдум щодо збереження Союзу, на якому ідею підтримали 77,85% жителів Радянського Союзу. Найменша підтримка була саме в Україні — 70,2%.

Протягом наступних місяців настрої українців щодо незалежності суттєво змінилися. За вищими законами державотворення Верховна Рада не могла скасувати наслідки такого референдуму. Народ сказав «Бути Радянському Союзу!», а Верховна Рада у серпні ухвалила Акт про незалежність, що створило суперечність.

Цю суперечність було подолано саме 1 грудня на всеукраїнському референдумі, як пояснював перший президент Леонід Кравчук. Тоді інші країни не поспішали з визнанням нових держав, а президент США Джордж Буш-старший навіть закликав українців не поспішати з виходом із СРСР.

Для проведення голосування по всій країні створили 34 093 дільниці, до виборчих списків внесли 37,89 млн людей. Виборчий бюлетень містив лише одне запитання: «Чи підтверджуєте Ви Акт проголошення незалежності України?», на яке можна було відповісти «Так» або «Ні».

У референдумі взяли участь 31,89 млн людей, що становить 84,18% виборців. Абсолютна більшість — 90,32% або 28,80 млн осіб — проголосувала за незалежність. Не підтримали ідею окремої держави лише 7,58% виборців, а ще 2,10% визнали свої голоси недійсними.

На перших президентських виборах, що відбулися одночасно, переможцем став Леонід Кравчук, який набрав 61,59% голосів. Друге місце посів В'ячеслав Чорновіл із 23,27% підтримки. Вже за тиждень після референдуму, 8 грудня, лідери країн СНД підписали Біловезьку угоду, що офіційно засвідчило припинення існування Радянського Союзу.