Автономний підводний човен Ran безвісти зник під льодовиковим шельфом Дотсон в Антарктиді під час наукової місії. Перед зникненням апарат встиг передати дані, які можуть кардинально змінити уявлення вчених про процеси танення льодовиків. Про це повідомляє Daily Galaxy.

Шестиметровий підводний човен використовували в межах досліджень Міжнародної кооперативної асоціації льодовиків Туейтса. Апарат працював автономно без GPS та звичних систем зв'язку, виконуючи місії за заздалегідь закладеними маршрутами. Упродовж 2022 року Ran здійснив 14 успішних занурень і зміг картографувати понад 130 квадратних кілометрів території під антарктичним льодом.

Однак на початку 2024 року апарат не повернувся вже після першого нового занурення. Точна причина його зникнення досі невідома. Серед можливих версій дослідники розглядають технічну несправність або те, що човен міг застрягти у підводних структурах.

Попри втрату апарата, вчені отримали унікальні дані з глибин. Ran зафіксував краплеподібні структури, замерзлі плато та незвичні ерозійні сліди, які не збігаються з попередніми моделями танення льодовиків. Океанограф Анна Волін заявила, що результати дослідження можуть свідчити про серйозні помилки у сучасних прогнозах.

«Наші припущення щодо танення льоду можуть бути абсолютно хибними», — зазначила дослідниця. Одним із головних відкриттів стало те, що західна частина льодовикового шельфу Дотсон руйнується значно швидше за східну. Вчені пов'язують це з впливом циркумполярної течії.

Дослідники наголожують, що нові дані мають важливе значення для прогнозування майбутнього підвищення рівня світового океану. Попри втрату Ran, науковці вже готують нову місію. Наступний апарат під назвою Ran II має продовжити дослідження процесів під антарктичним льодом.