Нові дані дослідження, опублікованого в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences, показують, що жителі розвинених країн мають вищу здатність організму повторно використовувати естроген. Цей гормон регулює фертильність, ріст та обмін речовин, але його метаболізм у сучасних популяціях відбувається інакше, ніж у представників неіндустріалізованих спільнот.

Після обробки в печінці естроген отримує спеціальну мітку у вигляді глюкуронової кислоти, яка деактивує його для безпечного виведення. Однак частина кишкових бактерій, так званий естроболом, здатна знімати цю мітку та знову активувати гормон, дозволяючи йому всмоктуватися в кров.

Науковці проаналізували дані про мікробіом кишківника 24 груп людей на чотирьох континентах. Порівняння мешканців міст у США з представниками мисливців-збирачів та фермерів в Африці, Азії та Південній Америці виявило суттєві відмінності. У індустріалізованих суспільствах здатність бактерій переробляти естроген може бути до семи разів вищою, а різноманіття відповідних генетичних послідовностей удвічі більшим.

Подібна закономірність зафіксована навіть серед немовлят. Діти, яких годують сумішами, та індустріалізовані популяції демонструють вищу мікробну активність порівняно з дітьми на грудному вигодовуванні. Це підкреслює вплив способу життя та харчування в ранньому віці на метаболізм гормонів.

Причини таких відмінностей пов'язують з раціоном, що містить мало клітковини. При нестачі клітковини кишкові бактерії шукають альтернативні джерела живлення, зокрема починають розщеплювати глюкуронову кислоту з деактивованих гормонів. Це пояснює, чому в сучасних популяціях спостерігається вища здатність до повторного використання естрогену.

Автори дослідження наголошують, що ці результати доповнюють знання про роль кишкового мікробіому в організмі людини. Індустріалізація та сучасне харчування можуть суттєво впливати на рівень естрогену та його вплив на здоров'я, що варто враховувати при плануванні раціону.