40 років тому, 26 квітня, світ сколихнула Чорнобильська катастрофа — трагедія безпрецедентного масштабу, що назавжди змінила хід історії. Вона торкнулася мільйонів людей, залишивши глибокий слід у долях цілих поколінь та вплинувши на ставлення людства до техногенних ризиків.

Перший енергоблок Чорнобильської АЕС запустили у 1977 році, а четвертий, найновіший на той момент, почав працювати на повну потужність у 1984-му. Саме він вибухнув вже за два роки, а світ дізнався про трагедію лише через дві доби. У перші місяці після вибуху загинули 30 працівників станції, а сотні тисяч людей отримали значні дози опромінення.

Попри офіційні дані, незалежні експерти оцінюють можливу кількість жертв радіації до 500 тисяч осіб. Понад 600 тисяч ліквідаторів долучилися до подолання наслідків аварії. До кінця літа 1986 року з України евакуювали понад 90 тисяч людей із 81 населеного пункту, а радіація поширилася на територію близько 200 тисяч квадратних кілометрів.

Викид радіоактивних речовин тривав 10 днів, у повітря потрапило близько 11 тонн ядерного палива. В Україні було забруднено понад 2 тисячі населених пунктів, значна частина з яких — сільськогосподарські землі. Попри це, навіть у зоні відчуження нині існує різноманітна флора і фауна.

Чорнобильська АЕС остаточно припинила роботу 15 грудня 2000 року. У 2010-х над зруйнованим реактором збудували новий саркофаг, а у 2022 році зона відчуження знову опинилася в центрі подій через тимчасову окупацію російськими військами. Ця дата нагадує нам про ціну помилок і відповідальність за майбутнє.