Про те, як українська антарктична станція «Академік Вернадський» несподівано стала частиною геополітичної боротьби України проти Росії, йдеться у великому репортажі Politico. У центрі сюжету — 14 українських науковців, які працюють на станції серед льодовиків і колоній пінгвінів, поки вдома триває війна. Керівниця експедиції, метеорологиня Анжеліка Ганчук каже, що станція є стратегічно важливою.

Якщо припинити там роботу хоча б на рік, Україна може втратити місце в системі управління Антарктикою. Присутність в Антарктиді дає Україні право голосу в Антарктичному договорі — міжнародному клубі держав, які вирішують питання ресурсів, екології, туризму і майбутнього континенту. Україна використовує цю платформу, щоб постійно нагадувати світові про російську агресію та блокувати російські ініціативи.

Після початку повномасштабної війни партнери України допомогли зберегти роботу станції «Вернадський»: британці запропонували доставляти їжу і пальне, Польща відмовилася від співпраці з Росією та почала перевозити своїх науковців українським криголамом «Ноосфера», а США долучилися до неформальної групи «Друзі України» в межах Антарктичного договору (після приходу Дональда Трампа США припинили участь). Водночас з 2022 року 32 полярники та працівники антарктичної програми України — їх неофіційно називають «військовими пінгвінами» — пішли воювати на фронт.

Восьмеро з них зазнали важких поранень. Серед них — електрик-дизеліст Юрій Лишенко, учасник кількох експедицій на станцію «Вернадський». У 2024 році він втратив частину ноги через підрив на міні, але наступного року повернувся до Антарктиди з протезом. Український криголам «Ноосфера» теж став частиною цієї історії.

Від січня 2022 року судно не повертається до порту приписки в Одесі й між рейсами до станції «Вернадський» швартується в Південній Африці. Криголам перетворився на важливий дипломатичний інструмент України: Київ надає його іншим державам для роботи в регіоні, де транспортні можливості дуже обмежені. Це не лише посилює міжнародну співпрацю, але й приносить додаткові кошти на підтримку антарктичної програми.

«Ми хочемо бути партнером, а не лише жертвою. Для нас важливо показати, що ми теж можемо допомагати», — каже речниця програми української антарктичної програми Олена Марушевська. Біля станції «Вернадський» постійно живе колонія субантарктичних пінгвінів дженту — їх легко впізнати за білими плямами навколо очей та яскраво-помаранчевими дзьобами.

Поки українські науковці стежать за новинами про війну та повітряними тривогами вдома, пінгвіни щодня флегматично ходять уздовж засніженого узбережжя Антарктиди. «Знайомтеся з Мадяром — командиром українських дронів, який зіпсував Путіну парад» — під таким заголовком вийшло інтервʼю The Guardian з командувачем Сил безпілотних систем Робертом Бровді.

Він пояснив, що для України зараз важливі не символічні атаки на Красну площу, а удари по російській енергетиці та військовій інфраструктурі, де ППО слабша. Видання описує Мадяра як людину, яка, можливо, зробила найбільше за всіх, аби налякати режим Путіна цими вихідними. Це лише частина огляду.

Для тих, хто підтримує нас на Patreon, доступне резюме ще трьох матеріалів.