Президент ФІФА Джанні Інфантіно офіційно підтвердив, що збірна Ірану візьме участь у Чемпіонаті світу з футболу 2026 року, який прийматимуть США. Ця заява пролунала на тлі невизначеності навколо війни на Близькому Сході та напружених відносин між Тегераном і Вашингтоном. Попри політичні перепони, головний функціонер світового футболу наполягає на участі іранської команди, стверджуючи, що спорт має об'єднувати людей.

Позиція США щодо участі Ірану також змінилася. Якщо раніше президент Дональд Трамп висловлював байдужість до цього питання, то після слів Інфантіно заявив, що не заперечує проти матчу. Марко Рубіо також наголосив, що іранським футболістам не заборонено в'їзд на територію Сполучених Штатів. Це створює ризиковану ситуацію, де політичні конфлікти можуть перетнутися з футбольними змаганнями.

Фото до матеріалу: Іран і США можуть зіграти на ЧС-2026 раніше, ніж очікується: що це означає для футболу

Групова розкладка ЧС-2026 може стати каталізатором конфлікту. Іран потрапив до квартету з Єгиптом, Бельгією та Новою Зеландією, тоді як США грають у групі з Парагваєм, Австралією та Туреччиною. Щоб зіграти між собою, обом збірним достатньо посісти другі місця у своїх групах. Такий сценарій може реалізуватися вже 3 липня, за день до Дня незалежності США, що створить надзвичайно напружену атмосферу на стадіоні.

Історичні зустрічі між цими командами свідчать про їхню конкурентоспроможність. У 1998 році Іран переміг США з рахунком 2:1, а на ЧС-2022 американці здобули перемогу завдяки єдиному голу Крістіана Пулішича. Ці матчі завжди були наповнені емоціями, але нинішня геополітична обстановка робить їх потенційно небезпечними для організаторів та вболівальників.

Окрім протистояння з США, Ірану доведеться враховувати напругу з іншими суперниками, такими як Єгипет, Катар та Туреччина. Водночас, правила ФІФА не передбачають автоматичного розведення команд через політичні конфлікти, тому відповідальність за безпеку лягає на адміністрацію США. Тренерський штаб американців розуміє, що єдиний спосіб уникнути ранньої зустрічі з головним політичним суперником — це виграти групу.

Футбол на ЧС-2026 стане не лише спортивним, а й політичним випробуванням. Сполучені Штати, які готуються до прийому 48 збірних, мають забезпечити безпеку на всіх стадіонах, навіть якщо це вимагатиме додаткових заходів. Для іранської команди участь у турнірі залишається важливим кроком, попри ризики зіткнення з країною-господаркою.