Ізраїль у лютому 2026 року таємно створив військову базу в пустелі Іраку, що стало ключовим елементом підготовки до повітряних ударів по Ірану. Про це повідомляє видання Wall Street Journal, посилаючись на американських чиновників та інші джерела. Об'єкт слугував логістичним центром для забезпечення ВПС Ізраїлю під час операції, яка розпочалася 28 лютого.

На базі розміщувалися підрозділи спеціальних сил та пошуково-рятувальні команди, готові до екстрених дій у разі збиття ізраїльських пілотів. Для захисту цього аванпосту ізраїльські війська завдали повітряних ударів по іракських силах на початку березня, коли ті ледь не виявили об'єкт. Внаслідок атаки загинув один іракський солдат, а місцеві ЗМІ повідомляли про свідків вертольотів та стрілянини в віддаленій місцевості.

Ізраїльські удари дозволили відвернути іракські сили від подальшого розслідування присутності іноземного контингенту. У ЦАХАЛ відмовилися коментувати цю інформацію, тоді як представник іракських збройних сил заявив, що атака була проведена без узгодження з Багдадом і перевищувала можливості місцевих підрозділів. Джерела WSJ підтвердили, що США не брали участі в цій конкретній операції на землі.

Експерти зазначають, що західна пустеля Іраку є ідеальним місцем для таємного військового аванпосту через низьку щільність населення та величезні простори. Майкл Найтс, керівник розвідувальної фірми Horizon Engage, зазначив, що облаштування таких об'єктів перед операціями є стандартною практикою розвідки.

Ірак, розташований між Йорданією та Іраном, довгий час балансує між відносинами з Вашингтоном і Тегераном. Регіон став ареною конфлікту через дії угруповань, підтримуваних Іраном, які завдавали ударів по американських об'єктах. У відповідь США неодноразово проводили удари по позиціях бойовиків, що призводило до загибелі десятків осіб.

Контекст подій ускладнюється тим, що 28 лютого президент США Дональд Трамп заявив про початок військової кампанії в Ірані, яку здійснювали разом із Ізраїлем. 1 травня Іран передав пропозиції щодо угоди про завершення війни, а Білий дім повідомив про завершення бойових дій, попри залишення американських збройних сил у регіоні.