Уряд Ізраїлю затвердив масштабний оборонний контракт на придбання нових бойових літаків американського виробництва. Цей крок є частиною стратегічної програми модернізації армії вартістю близько 119 мільярдів доларів, покликаної забезпечити військову домінацію країни на Близькому Сході протягом наступного десятиліття.

Згідно з угодою, повітряний флот Ізраїлю поповниться четвертою ескадрильєю винищувачів п'ятого покоління F-35 від Lockheed Martin та другою ескадрильєю вдосконалених F-15IA від корпорації Boeing. Окрім прямої закупівлі техніки, велика частина бюджету буде спрямована на розвиток внутрішнього оборонно-промислового комплексу.

Прем'єр-міністр Беньямін Нетаньягу підкреслив, що пріоритетом є власне виробництво боєприпасів. «Ізраїль сильніший, ніж будь-коли, і Ізраїль повинен завжди бути набагато сильнішим за наших ворогів. Ці літаки зміцнюють переважну повітряну потужність Ізраїлю», – заявив глава уряду.

Військове керівництво країни розглядає це посилення як відповідь на актуальні регіональні загрози, зокрема після прямого конфлікту з Іраном на початку року. Міністр оборони Ісраель Кац зазначив, що новітні апарати дозволять впровадити технології автономного польоту та системи космічного захисту наступного покоління.

За словами Каца, «наша місія чітка: забезпечити ЦАХАЛ інструментами, можливостями та силою для проведення операцій у будь-якому місці та в будь-який час». Генеральний директор Міністерства оборони Амір Барам додав, що уроки останньої військової кампанії підтвердили критичну важливість стратегічного партнерства зі США та необхідність зберігати авіаційну перевагу.