Глобальне потепління робить посухи в Україні та багатьох інших регіонах світу все більш частими та інтенсивними. Нове дослідження з участю NASA показало, що сухопутним екосистемам потрібно все більше часу для реабілітації, і в деяких районах неповне відновлення може стати новою нормою.

Вчені з Дослідницького центру Вудз-Хоул під керівництвом Крістофера Швальма проаналізували дані супутника «Терра» та наземні виміри. Результати свідчать, що в тропіках і на північних широтах, куди належить і частина України, час відновлення після посухи значно довший, ніж у минулому.

Кліматичні моделі за сценарієм без обмеження викидів парникових газів прогнозують, що період між посухами стане коротшим за час, необхідний для відновлення рослинності. Це створює критичну ситуацію, коли екосистеми не встигають відновитися до наступного екстремального періоду.

Наслідки цього процесу вже стають очевидними: загибель дерев та зростання викидів парникових газів. Короткий інтервал між посухами в поєднанні з довгим терміном відновлення знижує здатність лісів поглинати вуглець, що прискорює зміну клімату.

Співавтор дослідження Джош Фішер зазначає, що спостереження з космосу дозволяє точно оцінити стійкість екосистем. Час відновлення є вирішальною метрикою, яка визначає ймовірність перетину переломного моменту, після якого дерева починають масово вмирати.