Легендарний аргентинський футболіст Ліонель Мессі офіційно визнав 18-річного іспанця Ламіна Ямаля найкращим гравцем нового покоління. Під час заходу, організованого брендом Adidas, восьмикратний володар «Золотого м'яча» назвав вихованця «Барселони» гравцем, який найбільше нагадує йому самого себе на початку кар'єри.

Мессі детально проаналізував потенціал молодого таланту, звернувши увагу на його вік, поточний рівень майстерності та майбутні перспективи. Аргентинець підкреслив, що серед усіх молодих футболістів саме Ямаль виділяється своїми досягненнями та тим, що чекає на нього попереду.

«Є нове покоління футболістів, яке дуже гарне і в якого попереду багато років. Але якщо потрібно вибрати одного за віком, за тим, що він уже зробив, і за майбутнім, яке на нього чекає, то це Ламінь Ямаль. Немає жодних сумнівів, для мене він найкращий у світі», — цитує слова Мессі спортивна преса.

Наразі Ямаль вже третій сезон виступає в основному складі каталонського клубу, де закріпився як ключовий гравець. Його високий рівень гри дозволив йому раніше посісти друге місце в голосуванні за «Золотий м'яч», а також допомогти збірній Іспанії дійти до фіналу Євро-2024, забивши історичний гол у матчі проти Франції.

Історичний контекст їхніх стосунків сягає кінця 2000-х років, коли фотографія, на якій молодий Мессі нібито благословляє п'ятимісячного Ямаля, стала вірусною в інтернеті. На знімку зображено усміхненого футболіста, якому тоді було 20 років, і немовля у пластиковій ванні, що стало символом зв'язку між двома поколіннями легенд.

Ця заява Мессі лише підтвердила статус Ямаля як одного з головних претендентів на індивідуальні нагороди світового футболу, відкриваючи нову сторінку в історії як для «Барселони», так і для міжнародного спорту.