NASA використає рій дронів для дослідження південного полюса Місяця

NASA анонсувала амбітний план дослідження південного полюса Місяця за допомогою роя спеціалізованих дронів. Ця ініціатива є ключовим елементом оновленої місячної стратегії агентства та програми Artemis, спрямованої на повернення людей на супутник Землі. Масштабне перезавантаження програмних цілей відбулося на початку цього року, коли очільник NASA Джаред Айзекман представив нові підходи до освоєння космосу.

У центрі уваги проєкту MoonFall знаходиться система «стрибаючих» дронів, які мають працювати в умовах важкодоступних ділянок поверхні. Технологія базується на досвіді марсіанського гелікоптера Ingenuity та передбачає використання комерційної електроніки та автономних систем навігації. Кожен з чотирьох апаратів здатний дослідити до п'ятидесяти кілометрів місцевості, збираючи критично важливі дані.

На борту кожного дрона встановлено десять камер та наукових інструментів, що дає змогу отримати загальну кількість сорока пристроїв для збору інформації. Отримані зображення об'єднають у детальну карту місячного рельєфу, яка стане основою для вибору безпечних місць висадки екіпажів у майбутніх місіях. Це дозволить ефективно підготувати інфраструктуру перед прибуттям астронавтів у 2028 році.

Реалізація проєкту відбувається у швидкому темпі з активним залученням приватного сектору для зниження витрат. NASA планує обрати ключових партнерів до червня, а перші випробування навігаційних систем заплановано на цей рік. Інтеграція апаратів очікується на кінець літа 2027 року, що дозволить запустити місію у визначений строк.

Особливістю підходу є розгортання дронів ще під час спуску до поверхні Місяця, що усуває необхідність у складних і дорогих посадкових модулях. Такий метод значно зменшує ризики операції та підвищує її ефективність. У NASA впевнені, що зможуть реалізувати проєкт учасно, зробивши важливий крок до освоєння найменш досліджених ділянок супутника Землі.