Вже 12 років Анатолій Дорошенко щомісяця у спеціальному захисному костюмі спускається під зруйнований 4-й енергоблок Чорнобильської АЕС. Його робота в Інституті проблем безпеки атомних електростанцій вважається однією з найнебезпечніших у світі, адже він регулярно потрапляє в лабіринт приміщень, що збереглися під зруйнованим реактором.

Під опорою реактора, яка колись височіла на 15 метрів, розташовані технологічні кімнати та коридори, де стоїть обладнання для перевірки стану ядерного палива. Рівень радіації тут настільки високий, що науковець може перебувати в зоні максимум 4 хвилини, щоб виконати завдання і швидко покинути небезпечну зону. У деяких місцях зупинятися взагалі заборонено через екстремальні дози випромінювання.

Дорошенко розповідає, що використовує страх як союзника, адже саме він допомагає тримати себе в руках і чітко виконувати дії для отримання мінімальної дози опромінення. Ризик полягає не в самій радіації, а в байдужості та звиканні до неї. Вчені постійно складають карти забруднення, щоб знати, де можна працювати, а де краще не зупинятися.

Під реактором панує темрява, тому науковці завжди носять із собою ліхтарики, а маршрут промаркований, але вимагає досконалого знання місцевості. Спускати під реактор ніколи не дозволяється по одному, завжди має бути напарник. Були випадки, коли розряджався ліхтар або людина заблукала, але завдяки злагодженій роботі колег загроза завжди усувалася.

Після удару російського дрона у 2025 році арка нового безпечного конфайнменту втратила частину захисних функцій, що змусило вчених ще ретельніше перевіряти стан об'єкта. Через величезний шар бетону, яким залили реактор, відібрати зразки палива неможливо, тому заміри проводять у вцілілих приміщеннях, вимірюючи щільність потоку нейтронів.

Для спуску Анатолій одягає кілька шарів захисного одягу, включаючи респіратор FFP 2 та додатковий поліетиленовий костюм у разі ризику забруднення. Після виходу з лабіринту одяг знімають у «брудній зоні», відправляють на спецпрання або знищують, а сам вчений проходить душ і дозиметричний контроль.

Дорошенко закликає не демонізувати Чорнобиль, адже це місце, яке потребує постійного контролю. Без людей, які продовжують працювати в зоні відчуження, почнеться неконтрольований процес. Вчений планує працювати стільки, скільки зможе, і сподівається, що з часом його зможуть замінити нові покоління фахівців.