Правильна назва знаменитої білої квітки, що пробивається крізь сніг, — підсніжник, а не «подснежник». Ця рослина, що належить до родини амарилісових, є справжнім символом ранньої весни в Україні, однак її часто плутають з проліскою, що призводить до масового незаконного збору та шкоди для природи.

Підсніжник білосніжний зазвичай цвіте з лютого до березня, досягаючи висоти 8–15 сантиметрів. Його легко впізнати за пониклою білою квіткою та вузьким листям. Проліска ж, яка часто вкриває галявини синім килимом, має квітки, що дивляться вбік або вгору, і зазвичай з'являється трохи пізніше, у березні чи квітні.

Окрім цих рослин, весну в Україні відкривають мати-й-мачуха з її яскраво-жовтими квітами, що з'являються раніше за листя, та крокуси, які можна побачити в Карпатах та Криму. Сон-трава з великими фіолетовими квітами також прикрашає ліси, але більшість цих первоцвітів, зокрема підсніжники, занесені до Червоної книги.

Збір, пошкодження та продаж дикорослих підсніжників суворо заборонені законом. За порушення передбачені адміністративні штрафи: від 510 до 1700 гривень за звичайні види, а від 1700 до 3655 гривень — за рослини з Червоної книги або зібрані в заповідних зонах, з можливістю конфіскації та відшкодування шкоди.

Купівля букетів з перших весняних квіток на ринках та зупинках підтримує незаконний збір, що призводить до скорочення популяцій рідкісних рослин. Найкращий спосіб насолодитися красою весни — милуватися квітами в природі або фотографувати їх, не завдаючи шкоди екосистемі.

Мати-й-мачуха, на відміну від підсніжника, не є рідкісною рослиною і росте повсюди, тому її збір не заборонений, хоча вживання в лікувальних цілях вимагає консультації з лікарем. Якщо ви стали свідком незаконної торгівлі первоцвітами, варто повідомити про це поліції або екоінспекції.