Експерти стверджують, що Північна Корея понад чотири десятиліття виступала головним технічним донором ракетної програми Ірану. Співпраця між Пхеньяном і Тегераном дозволила Ірану перейти від застарілих радянських копій до сучасних міжконтинентальних систем озброєння. Ця довготривала угода стала фундаментом для військової потужності однієї з ключових держав регіону.

Співпраця розпочалася ще у 1980-х роках, коли Іран гостро потребував зброї для війни з Іраком. Перші 100 ракет типу «Скад» Тегеран отримав безпосередньо від КНДР, а не лише купив залізо, але й отримав повний пакет технологічних знань. За підтримки північнокорейських інженерів іранці модернізували ці системи, створивши ракету «Qiam» із дальністю в 800 кілометрів.

У 1993 році іранська делегація особисто відвідала випробування ракети «Нодонг» у КНДР, що призвело до підписання контракту на постачання 150 ракет та будівництво заводу поблизу Ісфахана. Саме там почали масове виробництво ракет «Шахаб-3», які сьогодні дозволяють Ірану загрозувати територією всього Ізраїлю.

Сучасні ракети «Emad» та «Ghadr» мають дальність до 1 900 кілометрів, що є прямим результатом модифікацій за участю північнокорейських фахівців. Військова допомога Кім Чен Ина не обмежується лише небом, адже Пхеньян активно будує для Ірану складну підземну інфраструктуру, включаючи ядерні об'єкти в «Натанзі» та «Ісфахані».

Пхеньян також допоміг організувати тунельну мережу для Хезболли в Лівані довжиною понад 70 кілометрів за 13 мільйонів доларів. На морі ситуація не менш тривожна: КНДР продав Ірану 14 підводних човнів класу «Йоно», передав 46 швидкісних катерів та побудувала заводи для їхнього самостійного виробництва.

Військова співпраця для Північної Кореї є питанням виживання економіки, оскільки лише від операцій із Росією з кінця 2023 року країна заробила близько 20 мільярдів доларів. Аналітики використовують термін CRINK для опису неформального союзу Китаю, Росії, Ірану та Північної Кореї, який створює глобальну мережу нестабільності.

Пряма участь КНДР у конфліктах на Близькому Сході вже підтверджена знахідками корейської зброї під час атак ХАМАС на Ізраїль. Поки війна в Україні триває, Росія залишається головним клієнтом Кіма, але після завершення бойових дій Пхеньян буде змушений ще агресивніше шукати ринки збуту в інших гарячих точках.