Майже кожна людина на планеті є носієм вірусу Епштейна-Барр, але довгий час вчені не мали ефективного способу контролювати цю інфекцію. Тепер дослідники з Fred Hutchinson Cancer Center та Університету Вашингтона зробили прорив, створивши антитіло, здатне блокувати вірус ще до того, як він потрапить у клітини організму.

Вірус, який часто називають «хворобою поцілунків», залишається в тілі на все життя і може «прокидатися» за певних умов. Це загрожує розвитком серйозних захворювань, від деяких видів раку до розсіяного склерозу. Нове дослідження, опубліковане в журналі Cell Reports Medicine, показує, як саме можна перекрити шлях вірусу до В-лімфоцитів.

Спеціалісти зосередилися на білках gp350 та gp42, які вірус використовує для атаки. Створені антитіла успішно «перекрили» цей шлях у лабораторних експериментах на мишах з людською імунною системою. Це стало можливим завдяки використанню генетично модифікованих тварин, що дозволило отримати препарати максимально схожі на ті, що виробляє людський організм.

Особливу надію нове відкриття викликає у пацієнтів із ослабленим імунітетом, наприклад, після трансплантації органів. Для них вірус Епштейна-Барр може стати фатальним, спричиняючи неконтрольоване розмноження клітин. Якщо антитіла доведуть свою ефективність у клінічних випробуваннях, це дозволить суттєво знизити ризики онкологічних ускладнень.

Хоча до масового застосування ще далеко і попереду випробування на людях, сам факт знахідки дає підстави для обережного оптимізму. Це стає важливим кроком у розумінні роботи імунної системи та може з часом зробити боротьбу з одним із найпоширеніших вірусів світу такою ж звичною, як і лікування інших інфекцій.