З 2022 року на боці Росії у війні проти України воюють понад 28 тисяч найманців із 136 країн світу. Якщо додати до цієї цифри понад 14 тисяч військових із Північної Кореї, то загальний контингент перевищує чисельність окремих європейських армій. Кремль активно використовує методи «хижацького рекрутингу», щоб поповнювати війська, уникаючи масштабної мобілізації власних громадян.

Ці дані наведені у звіті «Комбатанти, найманці чи жертви торгівлі людьми», опублікованому організацією Truth Hounds спільно з FIDH та Казахським міжнародним бюро з прав людини. Дослідження показує, що шляхи потрапляння іноземців до російської армії варіюються від економічної вигоди та ідеології до прямого обману та торгівлі людьми. Кремль не цурається жодних методів, щоб забезпечити нових солдатів.

Ситуація з іноземними новобранцями на п'ятий рік війни лише погіршується. Якщо у 2022 році контракти підписали лише 34 іноземці, то на 2026 рік планується, що контрактниками стануть 18,6 тисячі громадян іноземних держав. Цю інформацію під час презентації звіту в Києві надав секретар Координаційного штабу з питань поводження з військовополоненими бригадний генерал Дмитро Усов.

Найбільше новобранців надходить із країн Центральної Азії, де їхня чисельність перевищує 10 тисяч осіб. Також значну групу складають громадяни Непалу, Куби та Шрі-Ланки, де високий рівень бідності робить людей вразливими до обіцянок заробітку. Утім, деякі країни, як-от Непал, вже ввели заборону на виїзд громадян за кордон для працевлаштування під тиском родин постраждалих.

Дослідники зафіксували випадки примусового рекрутингу, коли паспорти забирали, а людей утримували у в'язницях до підписання контракту. Особливої уваги заслуговує історія студента-медика з Марокко, якого затримали за невідповідність адреси в документах і змусили воювати. Також у звіті зазначається, що серед іноземних найманців дедалі більше жінок, яких залучають як до бойових завдань, так і до тилової роботи.

Уряди країн, з яких вербують найманців, та міжнародна спільнота отримали рекомендації щодо боротьби з цією схемою. Звіт розвінчує міф про те, що Росія є другом Глобального Півдня, демонструючи цинічне використання бідних країн для власних злочинних цілей. Українська влада та правозахисники закликають до посилення контролю та відповідальності за вербування своїх громадян.

Презентація звіту супроводжувалася дискусією з участю представників української влади, дипломатів та правозахисників. Учасники обговорили, як країни реагують на дії Кремля, які заходи вживають для покарання злочинців та як захистити своїх громадян від подібних схем у майбутньому.