Чемпіонат світу з футболу 2026 року, який відбудеться у США, Канаді та Мексиці, стане першим великим турніром, де запрацює цілий пакет радикальних нових правил. ФІФА та IFAB ухвалили рішення, яке змінить динаміку гри, змусить арбітрів діяти швидше, а гравців — суворо дотримуватися дисципліни. Ці зміни мають зробити матч більш динамічним, але водночас збільшать ризики травм через навантаження на спортсменів.

Головна зміна стосується формату самого турніру. Кількість учасників зросте з 32 до 48 команд, розбитих на 16 груп по три команди. У плей-оф вийдуть перші дві збірні з кожної групи, а також вісім найкращих команд, що посіли треті місця. Це означає, що турнір розпочнеться з 1/16 фіналу, а не з 1/8, як було раніше. Загалом кількість матчів зросте з 64 до 104, а тривалість мундіалю складе 39 днів.

Суддям доведеться працювати з VAR ще активніше. Тепер система відеопомочі зможе скасовувати другу жовту картку, якщо вона була показана помилково, що дозволить повернути гравця на поле. Також арбітри зможуть переглядати рішення щодо кутових, якщо помилка очевидна і вплинула на результат. Це має мінімізувати людський фактор у ключових моментах, хоча й викличе суперечки щодо зупинки гри.

Щоб прибрати штучні паузи, впроваджуються суворі часові обмеження. На вкидання ауту, удари від воріт та розігрування стандартів гравцям дадуть рівно 5 секунд. Якщо команда не вкластися в ліміт, м'яч переходить супернику. Заміни також прискорять: гравець, що йде з поля, має зробити це за 10 секунд, інакше заміна відкладеться до наступної паузи. Це змусить тренери готувати тактичні перестановки заздалегідь.

Дисципліна на полі стане жорсткішою. Капітан збірної залишиться єдиною особою, яка має право підходити до судді, решта гравців ризикує отримати жовту картку за будь-які спроби обговорення. Заборонено прикривати рот рукою під час розмови з арбітром — це автоматично веде до червоної картки. Команди більше не зможуть піти з поля на знак протесту, за що їм загрожує технічна поразка.

Водночас гравці отримають певні пільги: жовті картки обнуляться після групового етапу та чвертьфіналів, що зменшить кількість дискваліфікацій у вирішальних матчах. Попри всі зміни, офіційне правило про офсайд залишилося без змін, хоча раніше обговорювалися нові варіанти, які спочатку протестують у чемпіонаті Канади. Тепер футболісти та тренери мають швидко адаптуватися до нових реалій.