На Алясці розгорівся масштабний скандал навколо гірничого проєкту Pebble, оцінка якого сягає 800 мільярдів доларів. Забудовник звернувся до федерального суду, стверджуючи, що федеральні регулятори незаконно зупинили розробку родовища через незначну кількість риб, що мешкає на території майбутньої шахти.

Юристи компанії Pebble Limited Partnership у судовому документі наголошують, що єдиною перешкодою для видобутку міді та золота стали 27 особин кижуча. Ця цифра, за словами адвокатів, відповідає кількості нерестових лососів, зафіксованих кілька років тому в одному струмку на самій ділянці родовища. Компанія вважає, що збереження цих риб коштує економіці надмірно високої ціни.

Однак екологи та представники корінних народів різко заперечують таку позицію, називаючи її грубим викривленням фактів. Вони попереджають, що видобуток може завдати непоправної шкоди не лише локальній популяції, а й численним стадам лосося в затоці Брістоль-Бей, яка розташована нижче за течією і є одним із найбільших лососевих регіонів у світі.

Деніел Шаєтт, представник регіональної корпорації корінних народів Брістоль-Бей, зазначив, що матеріали справи чітко документують вплив шахти на середовище існування риби в цілому басейні. Юристи Pebble визнають наявність лососів на різних етапах життєвого циклу в водоймах поблизу родовища, але в судовій позиції акцентують увагу виключно на тих 27 особинах.

Проєкт охоплює кілька водозбірних басейнів і розташований вище за течією від найприбутковішого лососевого промислу Аляски. Федеральні регулятори зупинили проєкт у 2023 році, мотивуючи це необхідністю захисту екосистеми. Тепер вирішення цього конфлікту залежатиме від рішень суду, який має зважити економічні інтереси проти екологічної безпеки.