Компанія SpaceX офіційно назвала орієнтовну дату першого пілотованого польоту свого корабля Dragon. За словами Ілона Маска, випробувальні проби розроблюваного пілотованого корабля на основі вантажної капсули відбудуться не раніше кінця 2017 року.

Роботи над створенням цієї космічної системи розпочалися ще у 2004 році. Вже через два роки, у 2006-му, NASA підписало контракт із SpaceX на розробку кількох таких кораблів. Основним завданням Dragon є доставка на Міжнародну космічну станцію як вантажів, так і пасажирів.

Пілотована версія корабля була представлена 29 травня 2014 року. Ця модифікація дасть змогу екіпажу не лише добиратися до МКС, а й безпечно повертатися на Землю, повністю контролюючи процес приземлення.

Варто зазначити, що SpaceX не єдиний учасник цієї гонки. Компанія Boeing також уклав контракт з NASA на розробку та постачання пілотованого корабля CST-100 Starliner, який має виконувати схожі функції.

Цей крок стане важливим етапом у розвитку комерційної космонавтики та забезпечення регулярних польотів людей у космос.