На початку травня на круїзному лайнері, який прямував з Аргентини, стався спалах хантавірусу. Патогеном інфікувалися щонайменше вісім пасажирів, троє з яких померли. Це перший випадок, коли зафіксовано передачу вірусу між людьми на борту судна, що викликало хвилю обговорень щодо потенційної глобальної загрози.

Хантавірус – це група вірусів, переносниками яких є гризуни. Зазвичай інфікування людини відбувається через контакт із зараженими тваринами або їхніми виділеннями. Між людьми вірус передається вкрай рідко, за винятком типу «вірус Анд», який циркулює в Південній Америці. Саме цей штам виявили у хворих на лайнері.

Фото до матеріалу: Спалах хантавірусу на круїзному лайнері: що відомо про загрозу та ризики для України

Симптоми інфекції проявляються не відразу, а через один-вісім тижнів після зараження. Пацієнти скаржаться на шлунково-кишкові розлади, лихоманку, головний та м'язовий біль. Оскільки на перших етапах хворобу можна сплутати з іншими вірусними інфекціями, точний діагноз встановлюють лише за результатами лабораторних аналізів. Специфічного лікування чи вакцин проти хантавірусу наразі не існує.

Експерти досі не мають однозначної відповіді щодо джерела спалаху на лайнері, де перебувало близько 150 пасажирів. Представники влади запевняють, що на борту не було щурів. Найімовірніше, перший заражений міг інфікуватися ще до посадки, відвідуючи віддалені заповідні території. Після смерті 70-річного чоловіка близько 40 пасажирів покинули судно на острові Святої Єлени, а його дружина померла в лікарні Південної Африки.

Попри виявлення двох ймовірних випадків хантавірусу в Іспанії та на острові Тристан-да-Кунья, Всесвітня організація охорони здоров'я та Європейський центр запобігання та контролю хвороб оцінюють ризики для населення планети та ЄС як дуже низькі. Вірус не передається легко, а будь-яка передача між людьми залишається обмеженою через необхідність тривалого тісного контакту.

Центр запобігання та контролю хвороб США класифікував спалах як надзвичайну ситуацію третього рівня – найнижчого з можливих. Хоча експерти наголошують на низькій ймовірності широкомасштабного зараження, подія змусила владу деяких країн перейти до стану підвищеної готовності, а всі особи, які мали контакт з інфекцією, перебувають під медичним наглядом.