Армія США 26 березня провела успішні випробування нової бойової частини BRAKER на полігоні Redstone Arsenal у штаті Алабама. Цей боєприпас створений спеціально для малих ударних безпілотників і призначений для ураження добре захищених цілей, таких як бункери та укріплені споруди.

Принцип дії розробки базується на двох етапах: спочатку маса та швидкість дрона дозволяють подолати зовнішній захисний шар, наприклад, ґрунт або залізобетонну стіну, а потім заряд спрацьовує вже всередині приміщення. У закритому просторі вибухова хвиля діє значно руйнівніше, ніж при підриві ззовні, де більша частина енергії розсіюється в повітрі.

Розробка була швидко інтегрована з компактною платформою одноразового використання. Такий носій коштує значно дешевше за авіаційні платформи, важче виявляється засобами спостереження і є ідеальним рішенням для завдань, де використання артилерії або важкого озброєння є надто дорогим або ризикованим.

Шлях від концепції до бойової демонстрації зайняв всього два тижні. Інженери з Picatinny Arsenal швидко спроектували заряд, виготовили корпус і зібрали близько 10 дослідних зразків. Після успішної перевірки на імпровізованій цілі партію доставили з Нью-Джерсі до Алабами для показу армійському керівництву.

Військові особливо акцентували увагу на швидкості виробничого циклу, який пройшов повний шлях від проєктування до реального підриву за лічені тижні. BRAKER описують як легку, потужну та летальну бойову частину, де головним завданням було знайти баланс між компактністю та достатньою потужністю для ураження укріплень.

Ці випробування демонструють зміну ролі піхотних підрозділів на сучасному полі бою. Малі безпілотники більше не обмежуються розвідкою чи ударами по відкритих цілях — оператор може самостійно доставити спеціалізований заряд безпосередньо до укріплення, не викликаючи важку авіацію чи артилерію.

Наразі BRAKER залишається прототипом, а не серійним озброєнням. Наступним кроком для армії США є доопрацювання архітектури інтеграції бойових навантажень із безпілотниками та передача її промисловості для масштабування. У разі успішного продовження випробувань малі дрони зможуть ефективно працювати по бункерах та цілях під захисним шаром.