Японські фізики з Університету Хоккайдо зробили сенсаційне відкриття: світло здатне закручувати нанооб'єкти не лише навколо своєї осі, а й перпендикулярно до напрямку руху. Це явище, яке вчені назвали поперечним оптичним моментом, раніше не фіксувалося експериментально і змінює розуміння взаємодії світла з матерією на мікроскопічному рівні.

Ключовим фактором, що викликає це бічне обертання, виявився не класичний кутовий момент, а геліцитет — тонша властивість світлової хвилі, пов'язана з її спіральністю. Команда професора Йосіто Танаки довела, що саме геліцитет відповідає за механічний вплив на об'єкти, навіть коли кутова інерція відсутня, що стало можливим завдяки новій вимірювальній технології.

Для досягнення цього результату дослідники розробили унікальну платформу під назвою «мікродрон». Це хрестоподібна конструкція, яка утримується чотирма лазерними пучками, дозволяючи вимірювати сили та моменти в усіх трьох вимірах одночасно. Такий підхід дав змогу відокремити теплові шуми від справжнього оптичного впливу, що було неможливо зробити раніше.

Відкриття має важливе значення для розвитку нанотехнологій. Воно відкриває шлях до створення нанороботів, якими можна керувати світлом у будь-якому напрямку, а також до розробки нових сенсорів для виявлення хіральних молекул. Це може стати революцією у фармакології та біофізиці, де точність визначення форми молекул є критичною.

Робота, опублікована у Nature Physics, підкреслює, що навіть після 150 років вивчення тиску світла Максвеллом і 50 років існування оптичних пінцетів, фізика продовжує дарувати несподівані відкриття. Новий вимір у взаємодії світла з речовиною відкриває нові можливості для науки та технологій майбутнього.