У глиняному кар'єрі поблизу німецького міста Байройт вчені виявили унікальні скам'янілості морського плазуна, який панував у океанах 150 мільйонів років тому. Ця знахідка є однією з найцікавіших для палеонтологів, оскільки вона дозволяє зазирнути в життя іхтіозаврів, коли вони вже були на межі зникнення. Про відкриття повідомляє міжнародне видання The Independent, а дослідження проводили науковці з Баварської державної колекції природної історії.

Знайдений хижак роду темнодонтозаврів мав довжину понад 6,5 метрів і за зовнішнім виглядом нагадував гігантського дельфіна. Палеонтологи знайшли фрагменти черепа, нижню щелепу, хребет та понад 100 зубів цієї рептилії. Особливу увагу дослідників привернули численні патології на скелеті тварини, які свідчать про важкі травми плечового пояса та щелепних суглобів.

Фото до матеріалу: У Німеччині знайшли скам'янілість пораненого гігантського іхтіозавра: як морський тиран Юри боротися за життя

Через серйозні поранення рептилія відчувала значні труднощі під час полювання. Травми були настільки суттєвими, що іхтіозавр мав радикально змінити свій спосіб життя, щоб не загинути. Доказом цієї боротьби за виживання стали сильно зношені зуби та знайдені в черевній порожнині гастроліти — спеціальні камені для перетравлення їжі.

Вчені припускають, що темнодонтозавр ковтав каміння, щоб полегшити подрібнення їжі, яку він більше не міг ефективно хапати пошкодженими челюстями. Знахідки гастролітів у шлунках іхтіозаврів трапляються вкрай рідко, тому ця відкриття має велике наукове значення. Ця знахідка стала однією з наймолодших для свого роду, адже раніше вважалося, що ці плазуни зникли з регіону значно раніше.

Науковці підкреслили, що темнодонтозавр зумів проіснувати в Південно-Західному німецькому басейні довше, ніж припускали досі. Це свідчить про те, що навіть за таких несприятливих умов морські плазуни намагалися адаптуватися до змін у середовищі. Для читачів це нагадування про те, як складно було існувати в природі навіть для таких могутніх створінь.

Ця новина нагадує про нещодавні археологічні відкриття в Саудівській Аравії, де знайшли сліди людей 120-тисячолітньої давнини. Обидві знахідки підтверджують теорії про ранню міграцію та адаптацію видів до змін клімату. Для українських читачів це цікавий погляд на глобальні наукові процеси, які відбуваються за кордоном.