Збірна України втратила друге місце в турнірній таблиці дивізіону IA чемпіонату світу з хокею, опустившись на третю сходинку перед останнім туром. Рішучий поворот у боротьбі за путівку до еліти стався після перемоги польської команди над збірною Японії з рахунком 4:2 у матчі завершального ігрового дня.

Ситуація нагородилася до критичної точки: перед заключним туром одразу три національні збірні – Україна, Франція та Польща – мають по 7 очок. Польща зараз посідає перше місце серед цих суперників завдяки перевазі в особистих зустрічах, що робить кожен наступний матч для українських хокеїстів вирішальним.

У попередньому матчі українська команда здобула важливе очко, зігравши внічию з Казахстаном, але поступилася у серії булітів з рахунком 4:5. Шайби у складі українців закинули Денискін, Мережко, Пересунько та Фадєєв, тоді як переможний буліт реалізував Муратов. Ця гра гарантувала Казахстану 11 очок, перше місце в дивізіоні IA та дострокове повернення до елітного дивізіону чемпіонату світу.

Найкращим результатом збірної Казахстану на чемпіонатах світу залишається 10-те місце, досягнуте у 2021 році. Тепер вся увага спортивного світу прикута до фінального етапу, де за другу путівку до еліти продовжують боротьбу Франція, Польща та Україна.

Результати останнього туру визначать, хто з цих трьох команд зможе зберегти високий статус у наступному сезоні. Для українських уболівальників це буде напружений фінал, де кожна шайба матиме критичне значення для майбутнього національної збірної.