Австралійські дослідники зафіксували унікальний медичний випадок: з мозку 64-річної жінки вдалося витягти живого 8-сантиметрового круглого хробака. Це перша в історії медицина фіксація зараження людини паразитом Ophidascaris robertsi, який зазвичай мешкає в організмі килимових пітонів.

Жінка підхопила інфекцію, зібравши та вживши в їжу місцеву зелень Варрігала, схожу на шпинат, біля озера, де водяться змії. Хоча безпосереднього контакту зі зміями не було, яйця паразита, виділені пітонами, потрапили на рослину, що призвело до зараження пацієнтки.

Симптоми інфекції проявилися не одразу. Спочатку жінка страждала від болю в животі та кашлю, але згодом у неї почалася забудькуватість та загострилася депресія. МРТ головного мозку виявила ураження правої лобової частки, що змусило лікарів провести відкриту біопсію, під час якої і було знайдено живого паразита.

Хірурги вилучили хробака, а пацієнтку піддали лікуванню протипаразитарними препаратами та дексаметазоном для запобігання поширенню личинок в інших органах. Вчені наголошують, що личинки цього виду здатні виживати в організмі господаря понад чотири роки.

Дослідження, опубліковане в журналі Emerging Infectious Diseases, підкреслює ризики зоонозних захворювань. Автори зазначають, що це також перший відомий випадок ураження мозку будь-якого ссавця, людини чи тварини, паразитом цього виду.