Міжнародна команда вчених з Китаю та США змогла розгадати таємницю ракової кахексії — стану, коли організм хворого на онкологію різко виснажується через втрату м'язів та жиру. Дослідники виявили конкретний механізм, який змушує пухлину запускати процес миттєвого спалювання енергетичних запасів тіла, що часто призводить до смерті пацієнтів.

Ключовим відкриттям стало виявлення ролі лактату, продукту клітинного метаболізму, та його рецептора GPR81. Експерименти на мишах показали, що пухлина виділяє надлишок лактату, який через цей рецептор змушує білу жирову тканину перетворюватися на бурі та розщеплюватися. Цей процес, відомий як ліполіз, відбувається навіть без значної втрати м'язової маси на початкових етапах хвороби.

Дослідження, опубліковане в авторитетному журналі Nature Metabolism, підтвердило, що саме підвищений рівень лактату є головним тригером метаболічного перепрограмування. Вчені зазначили, що після видалення пухлини рівень цього метаболіту в крові пацієнтів різко знижувався, що свідчить про пряму залежність між наявністю пухлини та розвитком кахексії.

Ця знахідка має важливе значення для медицини, оскільки кахексія спостерігається у 50-80% онкохворих і є причиною смерті у 20% випадків. Розуміння того, як саме працює рецептор GPR81, дає надію на розробку нових препаратів, які зможуть блокувати цей процес і зберегти вагу пацієнтів під час лікування раку.

Втім, автори наголошують, що для створення ефективної терапії потрібні додаткові клінічні випробування. Попри це, виявлення чіткого ланцюжка причинно-наслідкових зв'язків між пухлиною, лактатом і втратою ваги вже зараз відкриває нові перспективи для боротьби з одним із найнебезпечніших ускладнень онкологічних захворювань.