Більшість людей сприймає кримінальну справу як щось далеке і абстрактне, проте виклик на допит або раптовий обшук можуть статися з будь-ким. Саме в цей момент найпоширенішою помилкою стає бажання пояснити ситуацію без адвоката або чекати, поки все «вирішиться саме». Така поведінка часто перетворюється на подарунок для обвинувачення, адже перші години перебування в полі зору правоохоронців є вирішальними для подальшого захисту.

Поки підозру ще не пред'явлено, здається, що часу вистачає, але слідство вже працює: фіксує свідчення, аналізує листування та долучає речі. Кримінальний адвокат на цьому етапі перевіряє законність дій слідчих і не дає клієнту ненавмисно нашкодити собі. Людина без захисту часто намагається «співпрацювати», вважаючи, що це допоможе, але на практиці це лише погіршує ситуацію.

Процесуальні помилки, допущені на початку, часто є незворотними. Якщо пропустити строк оскарження, його не поновити без вагомих підстав. Якщо слідчий провів обшук із порушеннями, але ці порушення не зафіксовані вчасно, суд може прийняти отримані докази. Свідчення, надані без адвоката і підписані в протоколі, відмовитися значно складніше, ніж здається на перший погляд.

Що реально робить захисник, так це будує лінію захисту під конкретну ситуацію, а не за шаблоном. Адвокат перевіряє законність обшуку та затримання, присутній на допитах і аналізує кожен доказ. Цей досвід роботи в системі зсередини неможливо замінити теоретичними знаннями, адже в кримінальному провадженні діють специфічні правила, відпрацьовані роками.

Самозахист у кримінальній справі через економні міркування або впевненість у власній правоті рідко закінчується успішно. Проблема не в інтелекті людини, а в тому, що в стресовій ситуації фізично неможливо об'єктивно оцінювати свої дії. Захисник здатний діяти холодно і розсудливо, використовуючи знання про те, як насправді ухвалюються рішення.

Кримінальна справа рідко приходить із попередженням — вона починається зненацька, дзвінком, викликом або стуком у двері. Те, як людина діє в перші години, нерідко визначає весь подальший перебіг подій, тому фахівці наполягають на зверненні по допомогу миттєво, щойно виникає підозра у втручанні правоохоронців.