Лідери Європейського Союзу активно готуються до потенційних переговорів з Володимиром Путіним щодо завершення війни в Україні, намагаючись замінити США у цьому процесі. Одночасно з цим Москва жорстко заявила про вихід з тристоронніх мирних перемовин, доки Київ не виведе свої війська з усієї території Донбасу, що залишається під контролем Києва.

Напередодні секретар РНБО Рустем Умєров зустрівся в Маямі зі спеціальним посланником президента США Стівом Віткоффом. Президент Володимир Зеленський оцінив перемовини як змістовні та очікує візиту американської делегації в Києві на рубежі весни та літа. Водночас у Кремлі відповіли на ініціативи Брюсселя, заявивши, що не ініціюватимуть контакти самі, оскільки ініціатором згортання відносин був саме ЄС.

Помічник президента Росії Юрій Ушаков уточнив, що формат тристоронніх переговорів США-Україна-Росія є недоцільним без виконання вимоги щодо виведення українських військ з Донецької області. За його словами, це дозволить призупинити бойові дії та відкрити шлях до довгострокового врегулювання. Речник Кремля Дмитро Пєсков раніше також наголошував на необхідності виведення військ для продовження діалогу.

У МЗС України назвали вимоги Москви «обмовкою за Фройдом», зазначивши, що формулювання про «призупинення» бойових дій замість «зупинення» свідчить про бажання Росії отримати перепочинк, а не справжній мир. Західні ЗМІ, зокрема Politico, вже писали про те, що Зеленський все менше покладається на США і розробляє нову стратегію без участі Вашингтона.

Президент Європейської Ради Антоніу Кошта заявив, що ЄС має потенціал для переговорів з Путіним і має підтримку Зеленського. Він планує обговорити з 27 лідерами ЄС найкращий спосіб організації діалогу, коли настане слушний момент. Офіс президента підтвердив розмову з Коштою і наголосив на необхідності більшої координації та лідера, здатного чинити тиск на Росію.

Проте серед європейських лідерів немає консенсусу щодо того, хто саме має представляти блок на зустрічі з Путіним. Спроба Франції через Еммануеля Бонна обговорити участь Європи в переговорах минулого разу завершилася невдачею, оскільки російська сторона відхилила пропозиції. Водночас Москва продовжує наполягати на виведенні українських військ з Донбасу як єдиній передумові для будь-яких серйозних переговорів.