Міжнародна група дослідників виявила, що міська рослинність компенсує майже половину нагрівання, спричиненого забудовою та дорогами, проте цей захист доступний далеко не всім мешканцям планети. У найбідніших та найспекотніших містах світу дерева практично не забезпечують охолодження через їхню критично малу кількість.

Науковці проаналізували дані з майже 9 000 великих населених пунктів і встановили, що лісовий покрив знижує температуру в середньому на 0,15 градуса Цельсія. Цей ефект досягається завдяки створенню тіні та випаровуванню вологи. Якби не зелені насадження, міста нагрівалися б на 0,31 градуса сильніше через ефект «теплового острова», коли темний асфальт та дахи інтенсивно поглинають сонячне тепло.

Наразі понад 185 мільйонів людей відчувають реальне полегшення від спеки завдяки наявності дерев. Найбільш «зеленими» та прохолодними визнали Берлін, Вашингтон, Сідней, Атланту, Сіетл та Москву. Однак ситуація кардинально змінюється в бідних регіонах із посушливим кліматом, де зелених зон майже немає.

У таких містах, як Дакар, Джидда, Амман та Ель-Кувейт, дерева майже відсутні. Через це 15 мільйонів місцевих мешканців взагалі не отримують захисту від перегріву. Дослідники наголошують, що влада має активніше збільшувати площу лісів, але через дефіцит води та обмеженість територій майбутнє потепління в містах вдасться стримати максимум на 20%.