Збірна України з хокею зробила історичний крок, повернувшись до елітного дивізіону чемпіонату світу вперше за останні двадцять років. Цей результат став можливим завдяки впевненій грі команди в дивізіоні IA на турнірі 2026 року, де українці посіли друге місце в турнірній таблиці.

Ключовими фігурами цього успіху стали гравці Данііл Трахт та Ігор Мережко, яких офіційно визнали найкращими на турнірі. Трахт отримав титул найкращого нападника, а Мережко — найкращого захисника. Найкращим воротарем чемпіонату визнали поляка Томаша Фучика.

Доля путівки до найсильнішого дивізіону вирішувалася в останньому турі. Для виходу українцям потрібно було перемогти Японію в основний час і дочекатися втрати очок Польщею у матчі проти Литви. Обидві умови були виконані: збірна України здолала японців з рахунком 3:1, а матч Польща — Литва завершився внічию.

Данііл Трахт провів усі п'ять матчів збірної, закинувши чотири шайби та зробивши чотири результативні передачі. За кількістю голів він став другим на чемпіонаті, а за асистами — четвертим. Ігор Мережко також відіграв усі матчі, забивши три шайби та віддавши дві передачі, що дозволило йому посіти високі місця у відповідних рейтингах.

Востаннє Україна виступала серед найсильніших хокейних збірних світу у 2007 році. Після вильоту з елітного дивізіону команда пережила тривалий спад і навіть опускалася до дивізіону IB. У 2024 році українська команда вже повернулася до групи IA, а через два роки знову здобула путівку до світової еліти.