Сучасна культура здається нам надзвичайно динамічною, де нові стилі та тенденції змінюють одна одну на очах. Проте нове дослідження британських та американських учених спростовує це враження, доводячи, що культурна еволюція відбувається з тією ж швидкістю, що й біологічна зміна видів у природі.

Для аналізу фахівці обрали чотири сфери: популярну музику, англійську літературу, наукові публікації та дизайн автомобілів. Вони вивчили 17 тисяч хіт-парадів Billboard, 2200 літературних творів, 170 тисяч медичних статей та 16 параметрів автомобілів, порівнюючи їх зі змінами у популяціях равликів, птахів та метеликів.

Вчені виявили, що темпи змін у культурних артефактах ідентичні швидкості природного відбору. Наприклад, зміна забарвлення крил березового п'ядуна під час промислової революції або адаптація дзьобів дарвінових в'юрків до кліматичних змін відбувалися з тією ж інтенсивністю, що й поява нових жанрів у музиці чи електричних автомобілів.

Голова дослідження Арман Леруа з Імперського коледжу Лондона зазначає, що це свідчить про дивну консервативність людської психології. Те, що нам подобається, змінюється повільно, а нові ідеї, як і біологічні види, виживають лише тоді, коли вони відповідають потребам суспільства, що є аналогом природного відбору.

Дослідження також показало схожість у темпах «розмноження» культурних продуктів. Якщо Дарвінові в'юрки дають потомство раз на рік, то стільки ж часу зазвичай потрібно для написання та виходу нової книги або пісні. Ці висновки опубліковано у журналі Nature Human Behavior.