У популярному туристичному регіоні Аляски, фіорді Трейсі-Арм, сталася надзвичайна подія, яку вчені називають мегацунамі. Масштабний обвал скельної породи спричинив хвилю, висота якої сягнула 481 метра, що значно перевищує висоту відомого хмарочоса Емпайр-Стейт-Білдинг у Нью-Йорку. Це другий за висотою зафіксований випадок подібного явища в історії спостережень.

Причиною катастрофи стало відступ льодовика через потепління клімату. Саме льодовик раніше підтримував нестійкий гірський масив, але після його танення порода втратила опору й обвалилася. За оцінками дослідників, менш ніж за хвилину зсувалося приблизно 83 мільйони кубічних ярдів скельної породи, що у 24 рази перевищує об'єм Великої піраміди Гізи.

Жертв вдалося уникнути лише завдяки неймовірному везінню. Подія сталася о 5:30 ранку 10 серпня минулого року, коли у вузькому фіорді не було жодних круїзних лайнерів чи туристичних човнів. Науковці наголошують, що наступного разу такий щасливий збіг обставин може не повторитися, і людські жертви є лише питанням часу.

Сила хвилі була настільки потужною, що вона буквально зірвала рослинність зі схилів, залишивши чітку лінію знищення. Нижче цієї межі залишилися лише каміння та пеньки дерев, тоді як вище зберігся недоторканий ліс. Оскільки відео самого цунамі не існує, вчені відтворили картину подій за допомогою аерофотознімків та даних про рівень знищеної рослинності.

Цей випадок є яскравим прикладом наслідків глобальних кліматичних змін. Згідно зі звітами, розбалансування гідрологічного циклу на планеті посилюється, що призводить до зростання кількості раптових повеней та шквалів. Подібні явища, спричинені зсувами, а не землетрусами, набувають все більшої небезпеки для прибережних територій та туристичних зон по всьому світу.