П'ємо, їмо і вдихаємо мікропластик щодня, і більша частина цих частинок осідає саме в кишківнику. Нові дослідження показують, що ці частинки взаємодіють із мікробіомом органу. Це може суттєво змінити баланс бактерій і спровокувати запальні процеси в організмі. Вчені з Оксфорду підкреслюють серйозність проблеми, яку ми ще не повністю усвідомлюємо.

Ключовий механізм впливу полягає в тому, що пластик знижує кількість корисних бактерій. Ці мікроорганізми виробляють бутират — коротколанцюгову жирну кислоту, яка захищає слизову стінку кишківника. Коли виробництво бутирату падає, запалення посилюється, а ризик розладів шлунково-кишкового тракту зростає.

Більшість доказів отримано на тваринах, але людські дані підтверджують зміни навіть при помірному вживанні одноразового посуду. Дослідження показало, що менші частинки проникають глибше в слизову, ніж більші. У обох випадках здоров'я кишкового мікробіому погіршується.

Це явище вже пов'язують із запальними захворюваннями кишківника, синдромом подразненого кишечнику та навіть ожирінням. Деякі бактерії на поверхні мікропластику утворюють біоплівки, що слугують підставою для патогенів, які потрапляють у організм.

Зниження рівня бутирату є критичним маркером здоров'я, оскільки воно є головним паливом для клітин товстої кишки. Існують дані, що мікробіом немовляти вже контактує з пластиком ще до першого подиху, що створює потенційні ризики для імунної системи на все життя.

Щоб мінімізувати шкоду, експерти радять відмовитися від пластикових контейнерів, особливо під час нагрівання їжі. Харчові волокна допомагають підтримувати виробництво необхідних кислот, що є основною стратегією захисту організму.

Ми тільки починаємо вимірювати повний ефект мікропластику на здоров'я людей. Хоча доказів на людях ще небагато, науковий прогрес дозволяє бачити реальну загрозу, яка потребує уваги суспільства та держави.